在明朝天启末期,权力的角逐如同暗潮涌动。天启皇帝病重无力作主,王朝的未来悬而未决。唯一的继承人,皇弟朱由检,正遭遇一场宫廷阴谋。大内总管魏忠贤意图用宫女的婴儿伪冒太子,以保阉党的特权与荣华。没想到,宫女却产下了一个女婴。在此时,朱由检被锦衣卫捕回宫,原以为即将走向殉葬之路,却意外登基成为崇祯皇帝。与此同时,宫女带着女婴逃至扬州,名为陈圆圆,她历经沧桑,沦落至妓院学习艺能,最终成了一代歌坛名妓。崇祯即位后立志复兴大明,但国家却灾难频仍,内忧外患交织。天灾使民众饥寒交迫,农民军在高迎祥、李自成的领导下爆发;同时,关外的后金势力也逐渐逼近,皇太极雄心勃勃,准备攻入中原。面对巨大的生存危机,崇祯不懈努力挽救国家。陈圆圆被大太监王承恩选入宫中侍奉崇祯,尽管她对皇帝的宠幸心存抵触,却对吴三桂暗生情愫。当中央政府与农民军的斗争愈发激烈,崇祯本想趁机一举歼灭敌军,却被皇太极的南侵打乱了部署。崇祯坚决拒绝和谈,奋起抵抗,虽然暂时击退了后金,但中原的农民军也借势而逃。为了巩固军心,崇祯残忍处决了坚持和谈的总督袁崇焕,将吴三桂任命为重要将领,借此安抚其心意,并将陈圆圆赐婚与他。可是,婚后三天,吴三桂便被召回边关,而陈圆圆却再度沦为宫中人质。随着农民军攻陷凤阳,张献忠也趁机掘皇陵,王朝的最后防线岌岌可危。崇祯得知凤阳皇陵被毁,心如刀绞,决心全力剿灭叛乱,最终将高迎祥捕获并处决,张献忠则投降了官军。可就在后金即将南下之际,皇太极却因疾病去世,后金国内政动荡不安。多尔衮与豪格争权夺位,最终在庄妃的策划下,小皇子福临被推上皇位,形成了顺治帝。李自成则趁机崛起,迅速逼近京城,崇祯虽不愿迁都,却发现内忧外患,士气低落,最终在煤山自尽,留下陈圆圆拯救了小皇子。李自成入京称帝,展开对小皇子的追捕,同时企图拉拢吴三桂。吴三桂在经历了父亲被杀和爱妾被夺的双重打击后,决定归降李自成,却在途中改变主意,策马回归山海关,与庄妃合作计划“顺清”。多尔衮利用吴三桂的力量,赋予其平西王的头衔,以图稳定局势。京郊,吴三桂与清军合力击退大顺军,李自成被迫撤离,然而,在追寻陈圆圆的途中,吴三桂面临着与刘宗敏的生死对决。在这一场悲剧中,陈圆圆目睹了吴三桂杀死了善良的刘宗敏,而此时李自成也在另一战场陨落,清军稳占天下。吴三桂与陈圆圆最终重聚,但随着多尔衮的命令,他不得不南下剿灭大明余孽。两人的爱情被世人唾弃,吴三桂承受着巨大的心理压力,深感屈辱。就在满清密使即将搜查朱三太子之际,吴三桂愤怒之下,竟然杀死了小皇子,此举令陈圆圆昏厥。黎明来临时,吴三桂急于南下,却只见一把断弦的琵琶,陈圆圆已是不知所踪。至此,崇祯年间大明、满清、大顺三方风云人物的命运交错,化作历史长河中的一段悲歌。gt